Trái ngược với hầu hết các đài truyền hình đa kênh khác, phụ thuộc vào phí quảng cáo và vận chuyển như nguồn doanh thu của họ, phần lớn các dịch vụ truyền hình trả tiền hầu như chỉ dựa vào phí thuê bao hàng tháng được trả bởi khách hàng cá nhân. Do đó, các nhà cung cấp dịch vụ truyền hình trả tiền quan tâm nhất đến việc phải cung cấp nội dung và hình ảnh như thế nào để nó xứng đáng với chi phí dịch vụ mà khách hàng bỏ ra, giúp thu hút thêm nhiều người đăng ký mới và giữ lại các khách hàng hiện có.

Tùy thuộc vào quy định của từng quốc gia, các dịch vụ truyền hình trả tiền thường có tiêu chuẩn nội dung khác nhau, do đó các chương trình có chứa những nội dung nhạy cảm như những hình ảnh bạo lực, thô tục, khỏa thân hay những hình ảnh mang tính tình dục sẽ chỉ được phát sóng giới hạn ở những nơi được cho phép.

Vì dịch vụ truyền hình trả tiền thường không có các quảng cáo thương mại truyền thống, nên các giờ nghỉ giữa các chương trình thường bao gồm các chương trình quảng cáo cho các chương trình sắp tới và các phân đoạn xen kẽ (như nội dung hậu trường, các cuộc phỏng vấn và các phân đoạn tính năng khác). Tuy nhiên, một số kênh truyền hình liên quan đến thể thao có thể có một số quảng cáo thương mại, đặc biệt nếu chúng mô phỏng các sự kiện thể thao được phát sóng bởi các mạng truyền hình được hỗ trợ bởi các nhà quảng cáo.